Еще в мае, когда пандемия COVID-19 набирала силу и распространялась по всему миру, мы обратили внимание на большие потери журналистов во время кризиса. Подобно медицинским работникам, лицам, обеспечивающим уход, и другим важным работникам, журналисты сталкиваются с повышенным риском, когда они рассказывают о пандемии.
Мы столкнулись с базирующейся в Женеве организацией Press Emblem Campaign (PEC), некоммерческой организацией, занимающейся вопросами свободы прессы и безопасности журналистов, которая пыталась отслеживать подтвержденные случаи смерти журналистов, связанных с COVID-19, по всему миру. К 5 мая УИК зарегистрировала 64 случая смерти в 24 странах, что почти наверняка занижено. На этой неделе мы проверили УИК, чтобы узнать его последние данные.
Цифры довольно мрачные: по состоянию на 15 ноября число погибших от COVID-19 возросло как минимум до 462 журналистов из 56 стран, что более чем в семь раз больше. По данным Центра ресурсов по коронавирусу Джонса Хопкинса, с того времени общее количество смертей от пандемии во всем мире выросло в пять раз.
На страны Латинской Америки приходится более половины смертей журналистов, причем недавний всплеск произошел в Индии и Бангладеш.
Между тем УИК обнаружила, что в большинстве недавних смертей участвовали репортеры в возрасте до 60 лет. Одна журналистская группа в Бангладеш сообщила GIJN, что растущий страх увольнений приводит к тому, что многие репортеры подвергаются дополнительному риску заражения, в том числе собираются в редакциях, которые еще не были изменены для социального дистанцирования.
В интервью GIJN Блейз Лемпен, генеральный секретарь УИК, сказал, что истинное число, вероятно, было намного выше, чем 462, поскольку исследователи были ограничены случаями, официально подтвержденными как связанные с вирусом, посредством тестирования или сертификации.
Их подсчет показывает, что больше всего пострадало журналистское сообщество Перу: погибло 93 репортера, за ним следуют Индия с 47, Эквадор с 41 и Бразилия с 36.
«По регионам Латинская Америка намного лидирует с более чем половиной жертв или 251 смертельным исходом», — сказал Лемпен. «Тысячи репортеров были заражены вирусом, и смерть более 450 работников СМИ в течение нескольких месяцев стала беспрецедентной потерей для профессии».
«Мы опасаемся, что будут еще сотни жертв к концу года, — добавил Лемпен. — Но в некоторых странах, например, в Европе, журналисты теперь научились принимать необходимые меры предосторожности, такие как ношение маски, соблюдение дистанции, избегание прямых контактов и поездок, и мы увидели уменьшение потерь среди них».
Лемпен сказал, что в Индии и Бангладеш произошло резкое увеличение количества смертей репортеров за последние несколько месяцев по сравнению с первой половиной пандемии, но отметил, что уровень смертности остается намного хуже в нескольких странах Латинской Америки, учитывая меньший размер их населения по сравнению с Индией и другими странами.
«Что меня удивляет, так это то, что вопреки распространенному мнению, многие журналисты умерли относительно молодыми, — сказал он. — С начала октября более половины этих журналистов были моложе 60 лет — по нашим подсчетам, в возрасте от 40 до 50 лет. Всегда трудно узнать происхождение инфекции, но многие заразились на работе».
УИК зарегистрировала 35 смертей репортеров в Бангладеш. Кроме того, базирующаяся в Дакке журналистская группа «Наши СМИ, наши права» насчитала 1010 случаев заражения COVID-19 из 191 медиа-центра в Бангладеш, а также 942 случая выздоровления.
«Я знал многих журналистов, которые умерли», — говорит Ахаммад Фойез, координатор «Наши СМИ, наши права» и старший корреспондент газеты Дакка New Age.
Фойез обеспокоен тем, что растущее экономическое давление, в том числе страх увольнений, вынуждает штатных репортеров подвергаться большему риску заражения как на местах, так и в редакциях.
«Большое количество журналистов посещают свои офисы, чтобы обеспечить себе работу, поскольку огромное количество работников СМИ потеряли работу во время пандемии, — сказал он. — Некоторые работают в офисе даже тогда, когда их коллеги положительны на COVID-19. Медиа-холдинги должны незамедлительно разработать инструкции по освещению событий и организации рассадки в офисах».
«Все это трагично», — сказал Лемпен о человеческих жертвах, но указал на смерть 30 сентября боливийского телеведущего Маркоса Монтеро как на символ потерь, понесенных индустрией.
После того, как ему поставили диагноз 25 мая, боливийские журналисты сплотились с публичными призывами предоставить плазму для Монтеро. «Он умер после четырех месяцев борьбы с вирусом», — сказал Лемпен.
Ситуацию усугубляет позиция некоторых политических лидеров, добавил он, выделив президентов Бразилии и США: «Я лично сожалею, что политические лидеры, такие как Дональд Трамп или Жаир Болсонару, настолько забывают, что подвергают опасности журналистов, с которыми разговаривают”.
