Нас иногда спрашивают «что такое «жёлтая пресса»? И хотя многие по контексту догадываются о значении, но всё-таки люди, в том числе абитуриенты журфаков, хотят знать точнее. Это пресса, которая пишет о слухах, скандалах, сплетнях. Такие издания часто не брезгуют фальшивыми новостями, фейками.

Термин «жёлтая пресса» возник в конце XIX века в США. История связана с конкуренцией газет New York World Джозефа Пулитцера и New York Journal Уильяма Рэндольфа Херста. Они боролись за читателей, публикуя сенсации, кричащие заголовки и комиксы с персонажем «Жёлтым малышом» — отсюда и название. Главная цель такой прессы — не информировать, а вызывать эмоции: шок, гнев, любопытство.

Есть и еще одна версия, якобы жёлтая пресса получила своё название от желтых страниц газет, низкосортной бумаги, на которой такие газеты печатались в самом начале. Насколько это правда, мы поясним в следующем абзаце. А пока сразу скажем, что подобная пресса не только не является примером качественной журналистики, но и вовсе к журналистике имеет очень отдаленное отношение.

Версия о «жёлтой бумаге» — это распространённый миф. На самом деле, как мы и писали выше, название связано с комиксом The Yellow Kid («Жёлтый малыш»), который в 1890-х годах печатался в газетах Пулитцера и Херста. Персонаж носил ярко-жёлтую рубашку, а сами издания боролись за аудиторию через сенсации и скандалы. Однако жёлтая пресса действительно часто экономила на качестве: дешёвая бумага, кричащий дизайн, отсутствие фактчекинга. Сегодня её наследники — таблоиды вроде The Sun или National Enquirer, а также паблики в соцсетях, где правда уступает место хайпу.

«Артист такой-то оказался женщиной», «У режиссера такого-то объявился внебрачный ребенок», «Жена политика такого-то ушла к другому» — такие сообщения обращены к самым примитивным интересам и животным инстинкам, они вызывают интерес у людей, привлекают внимание, но не несут никакой пользы. Казалось бы, газету засудят за распространение личной информации и обмана. Да, но нет. У них есть адвокаты, они балансируют на грани законности. А если и будет штраф, то доходы от продаж газеты и рекламы будут всё равно выше.

Жёлтая пресса оказывает значительное влияние на общественное мнение, формируя упрощённое и часто искажённое восприятие реальности. Например, истории о личной жизни знаменитостей или «разоблачения» политиков могут спровоцировать волну хейта или, наоборот, слепого восхищения. Такие материалы редко опираются на факты, зато мастерски эксплуатируют человеческие слабости: любопытство, страх, жажду развлечений.

Этические проблемы здесь очевидны: нарушение приватности, манипуляция эмоциями, подмена новостей спекуляциями. Вспомните скандал с британским таблоидом News of the World, журналисты которого взламывали телефоны звезд и жертв преступлений ради «сенсаций». Однако жёлтая пресса не исчезает, потому что спрос рождает предложение. Многие читатели интересуются и даже верят заголовкам вроде «Инопланетяне похитили мэра!», не задумываясь о проверке источников.

Отличить качественную журналистику от жёлтой можно по трём признакам:

• Источники: Наличие экспертов, документов, проверенных данных.
• Тон: Баланс между информацией и эмоциями.
• Цель: Информировать, а не провоцировать.

Помните: даже в эпоху кликбейта правда и профессионализм остаются главными ориентирами в журналистике.